노로바이러스의 원인, 증상과 주의사항

노로바이러스 장염은 사람의 위와 장에 염증을 일으키는, 크기가 매우 작은 바이러스인 노로바이러스(norovirus)에 의해 감염되어 일어나는 식중독을 의미합니다. 대부분의 바이러스는 낮은 기온에서 번식력이 떨어지지만, 노로바이러스는 낮은 기온에서 오히려 활동이 활발해집니다. 그래서 겨울철 식중독의 주된 원인이 됩니다.

 

원인

 

노로바이러스에 감염된 식품이나 음료를 섭취하여 감염이 됩니다. 이 질병에 걸린 사람에게서 옮기도 합니다. 사람에서 사람으로 쉽게 퍼지며, 소량의 바이러스만으로도 감염될 수 있을 정도로 전염성이 높습니다. 나이와 상관없이 감염될 수 있으며, 겨울철 감염률이 높습니다.

 

증상

 

감염이 되면 보통 24~48시간의 잠복기를 거치고 발열, 구토, 메스꺼움, 오한, 복통, 설사 등의 증상이 나타납니다. 근육통, 권태, 두통 등을 유발하기도 합니다. 소아는 주로 구토를 하고, 성인은 설사를 하는 경우가 많습니다. 설사의 경우 물처럼 묽지만 피가 섞이거나 점액이 보이지는 않습니다. 심한 경우 탈수 증상이나 심한 복통으로 진행되기도 합니다.

 

대응법

 

건강한 사람은 1~2일 만에 자연적으로 회복될 수 있지만, 심한 경우 탈수 증상이나 심한 복통으로 이어집니다. 이럴 경우에는는 병원을 찾아 수액 보충 치료를 받아야 하며,  복통이 심할 때는 진정제를 쓰기도 합니다. 탈수 증상이 나타나면 어린이와 노약자는 심각한 결과를 가져올 수 있으므로 입원 치료를 고려하는 것이 좋습니다.

 

 

주의사항

1. 노로바이러스의 감염은 주로 손을 매개로 이루어지므로, 철저한 손 씻기가 매우 중요합니다. 화장실 사용 후, 기저귀 교체 후, 식사 전 또는 음식 준비 전에는 반드시 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 손가락 사이사이는 물론 손등까지 골고루 비누를 사용하여 흐르는 물로 20초 이상 씻어야 합니다.
2. 과일과 채소는 철저히 씻어야 합니다.
3. 가열 음식물은 음식 재료의 중심부 온도가 75도 이상이 되도록 속까지 충분히 익혀서 먹습니다.
4. 물은 끓여서 마시는 것이 좋습니다. 특히 지하수를 식수로 사용하는 경우에는 반드시 끓여서 마시도록 합니다.
5. 질병 발생 후 오염된 표면은 소독제로 철저히 세척하고 살균해야 합니다.
6. 질병 발생 후 바이러스에 감염된 옷과 이불 등은 즉시 비누와 뜨거운 물로 세탁해야 합니다.
7. 환자의 구토물은 적절히 폐기하고 주변 청결을 유지합니다.
8. 노로바이러스에 감염된 사람은 회복 후 3일 동안은 음식을 준비하지 않아야 합니다.
9. 환자에 의해 오염된 식품은 적절한 방법으로 폐기 처리해야 합니다.