백일해 예방접종, 왜 다시 중요해졌을까? 꼭 알아야 할 이유

 

백일해는 한때 거의 사라진 질병처럼 여겨졌지만, 최근 다시 전 세계적으로 환자 수가 증가하면서 예방의 중요성이 재조명되고 있습니다. 특히 영유아뿐만 아니라 성인과 임산부까지 감염 위험이 높아지면서 백일해 예방접종은 선택이 아닌 필수가 되고 있습니다. 이 글에서는 왜 지금 다시 백일해 예방접종이 중요한지, 그리고 접종이 개인과 사회 전체에 어떤 역할을 하는지 차분하게 정리해 보겠습니다.

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백일해란 어떤 질병인가

백일해는 보르데텔라 퍼투시스균에 의해 발생하는 호흡기 감염병입니다. 초기에는 감기와 비슷한 증상으로 시작되지만, 시간이 지나면서 특징적인 발작적 기침이 나타납니다. 특히 기침 후 숨을 들이마실 때 ‘흡’ 하는 소리가 나며, 이 증상이 수주에서 수개월까지 지속될 수 있습니다. 영아의 경우 심각한 호흡 곤란, 무호흡, 폐렴, 뇌 손상까지 이어질 수 있어 매우 위험한 질환으로 분류됩니다.

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최근 백일해가 다시 증가하는 이유

백일해 환자가 다시 늘어나는 가장 큰 이유는 면역 효과의 감소입니다. 백일해 예방접종으로 형성된 면역은 평생 지속되지 않고 시간이 지나면서 점차 약해집니다. 이로 인해 청소년과 성인이 감염원이 되어 면역력이 약한 영아에게 전파되는 사례가 증가하고 있습니다. 또한 코로나19 이후 예방접종 일정이 지연되거나 누락된 경우도 백일해 재유행의 원인으로 지목되고 있습니다.

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백일해 예방접종이 꼭 필요한 이유

백일해 예방접종의 가장 중요한 목적은 중증 감염을 막는 데 있습니다. 예방접종을 완료한 경우 감염되더라도 증상이 훨씬 가볍게 지나가는 경우가 많습니다. 특히 생후 6개월 미만의 영아는 아직 충분한 면역이 형성되지 않아 치명률이 높기 때문에, 주변 성인들의 예방접종이 아이를 지키는 가장 현실적인 방법이 됩니다. 이를 ‘코쿤 전략’이라고 부르며, 가족 구성원의 접종이 매우 중요하게 강조됩니다.

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DTaP와 Tdap 접종이 갖는 의미

영유아 시기에는 DTaP 백신을 통해 백일해, 디프테리아, 파상풍을 동시에 예방합니다. 하지만 성장하면서 면역력이 감소하기 때문에 청소년과 성인은 Tdap 백신을 통해 추가 접종이 필요합니다. 특히 성인의 경우 백일해에 걸려도 단순한 기침으로 오인하고 지나치는 경우가 많아, 예방접종을 통해 사전에 차단하는 것이 매우 중요합니다.

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임산부에게 예방접종이 중요한 이유

임산부가 백일해 예방접종을 받으면 태반을 통해 항체가 아기에게 전달됩니다. 이는 출생 직후 예방접종을 맞기 전까지 아기를 보호하는 유일한 방법입니다. 실제로 임산부 접종은 신생아 백일해 발생률과 사망률을 크게 낮추는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 임신 중 예방접종은 산모 개인뿐 아니라 아이의 생명을 지키는 선택이라고 볼 수 있습니다.

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📌 백일해 예방접종 핵심 정리

✔ 백일해는 단순한 기침병이 아닌 심각한 감염병입니다.
✔ 예방접종 면역은 시간이 지나면 감소합니다.
✔ 성인과 임산부 접종은 영아 보호에 결정적입니다.
✔ 접종은 개인 건강뿐 아니라 가족과 사회를 지키는 수단입니다.

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결론

백일해 예방접종은 과거의 선택이 아니라 현재와 미래를 위한 대비입니다. 감기처럼 가볍게 넘길 수 있는 질병이 아니며, 특히 면역력이 약한 아이들에게는 생명을 위협하는 위험 요소가 될 수 있습니다. 지금 다시 백일해 예방접종이 강조되는 이유는 분명합니다. 나와 가족, 그리고 사회 전체의 건강을 지키기 위해 예방접종의 의미를 다시 한번 점검해 볼 시점입니다. 다음 글에서는 백일해 예방접종 일정과 접종 시기를 더 자세히 다뤄보겠습니다.

 

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